كاسيني و" قبلة الوداع" !

  استغرقت مركبة كاسيني 7 سنوات لتسافر نحو ما يقارب 2.2 مليار ميل من أجل الوصول إلى زحل، وبمجرد الوصول إلى هناك عام 2004، بدأت بالتقاط صور تخطف الأنفاس للكوكب وحلقاته وأقماره. وفي يوم الجمعة 15 سبتمبر، وبعد 13 عاما مرت على دوران كاسيني حول زحل واستكشافها له، ستدخل المركبة الفضائية الغلاف الجوي لثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي بعد المشتري، حيث أن درجات الحرارة المرتفعة بشكل لا يصدق ستجعل كاسيني تحترق وتذوب. وقد تم التخطيط لانتحار كاسيني منذ سنوات كوسيلة لحماية بعض أقمار زحل مثل تيتان وإنسيلادوس، التي يمكن أن تكون صالحة للحياة. ومن خلال تدمير كاسيني، تقوم ناسا بالتخلص بالتأكيد من الميكروبات العالقة على المركبة من الأرض، والتي يمكن أن تلوث تلك العوالم الغريبة في الفضاء. وقد اقتربت كاسيني من زحل أكثر من أي وقت مضى حيث وصلت إلى مدار انتحارها الذي يسمى "Grand Finale"، مع مواصلتها التقاط صور أكثر وضوحا للكوكب وحلقاته. ونحن نستعد لنقول وداعا لكاسيني التابعة لوكالة ناسا، اخترنا بعض أفضل الصور التي تمكنت المركبة من التقاطتها خلال مهمتها. - أصبحت كاسيني، في 24 أغسطس عام 2009، أول مسبار يلتقط صورة مقربة للاعتدال الخريفي على زحل، عندما كان قرص الشمس فوق الحلقات عند خط الاستواء للكوكب، وكانت الصورة في الواقع فسيفساء من عدة صور اتخذت خلال أكثر من 8 ساعات. RT